明王出世，普度众生。
朱重八已流浪到了信阳，这里的难民也不少，大多是从黄河泛滥的中下游地区逃亡过来的。淮河附近的濠州因为旱灾而引发了饥荒尸横遍野，黄河下游的蔡州又因为涝灾而至无家可归民不聊生。
天灾接二连三，人祸也接连不断。原本下放到濠州的灾粮钱款被层层剥削，根本没有发到受难百姓手上，而是让经手官员赚了个锅满盆满。
而黄河一带的蔡州则被严令整修河堤，朝廷不怕死人，只怕人死多了引起民愤，逼得他们造反了还没法过河压制。十七万劳工被发配到了黄河修河堤，拨下来的银两却都被贪官们给吞了。每日里不眠不休肚子还填不饱，劳工们累死饿死了一批又一批。官员们便派小吏再去各个乡村里抓壮丁。想要不被抓走，那就又得交上一大笔银两。
许多人担惊受怕之下只得逃离故土，哪怕是流落他乡也总比去修河堤累死饿死的好。
此时已近黄昏，朱重八坐
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